Următoarele 24 de ore sunt critice. Putin riscă să își piardă controlul asupra puterii

Președintele rus se confruntă cu cea mai serioasă amenințare la adresa puterii sale în toți cei 23 de ani în care a condus statul nuclear. Și este surprinzător să vezi cum aparența de control total pe care a păstrat-o în tot acest timp – argumentul suprem de vânzare al autocrației sale – se destramă peste noapte.

A fost atât inevitabil, cât și imposibil. Inevitabil, deoarece proasta gestionare a războiului a însemnat că numai un sistem atât de omogen închis și imun la critică precum Kremlinul ar putea supraviețui unei asemenea aventuri odioase. Și imposibil, deoarece criticii lui Putin pur și simplu dispar, sau cad pe fereastră, sau sunt otrăviți cu sălbăticie. Cu toate acestea, acum, a cincea cea mai mare armată din lume se confruntă cu un weekend în care fratricidul – întoarcerea armelor asupra colegilor lor – este singurul lucru care poate salva elita moscovită de la colaps.

Suntem obișnuiți să îl vedem pe Putin ca pe un maestru tactician, încât primele salve ale nesupunerii șefului Wagner, Evgheni Prigojin, au fost uneori evaluate ca fiind o fentă – o încercare a lui Putin de a-și ține generalii la limită cu un om de încredere loial ca și criticul lor deschis. Dar ceea ce vedem astăzi – cu Putin forțat să recunoască faptul că Rostov pe Don, principalul său centru militar, a scăpat de sub controlul său – pune capăt oricărei idei că acest lucru a fost gestionat de Kremlin.

Cu toate acestea, este probabil ca unitățile lui Wagner să fi planificat o parte din acest lucru de ceva vreme. Justificarea pentru această rebeliune a părut urgentă și spontană – un aparent atac aerian asupra unei tabere a lui Wagner din pădure, pe care Ministerul rus al Apărării l-a negat – a apărut la câteva ore după o disecție remarcabilă a rațiunii din spatele războiului de către Prigozhin, potrivit edition.cnn.

Parțial acesta a spus adevărul despre începuturile dezastruoase ale războiului. Rusia nu era amenințată de un atac al NATO, iar rușii nu erau persecutați. Singura înșelăciune pe care a menținut-o a fost aceea de a sugera că în spatele planului de invazie se aflau cei din conducerea Rusiei, și nu Putin însuși. Forțele lui Wagner s-au adunat foarte repede și s-au deplasat rapid în Rostov. Este greu de făcut asta spontan într-o după-amiază.

Poate că Prigozhin a visat că ar putea să-l împingă pe Putin la o schimbare la vârful unui minister al apărării pe care șeful Wagner l-a certat public timp de luni de zile. Dar discursul lui Putin de sâmbătă dimineață a eradicat această perspectivă. Aceasta este acum o alegere existențială pentru elita Rusiei – între regimul șovăielnic al președintelui și Frankensteinul întunecat și mercenar pe care l-a creat pentru a-și face munca murdară, care s-a întors împotriva stăpânilor săi.

Este un moment de claritate și pentru armata rusă. Cu câțiva ani în urmă, criticile ușoare ale lui Prigozhin ar fi dus la îndepărtarea sa de către forțele speciale de elită în cagule. Dar acum el umblă liber, având în vedere în mod deschis să mărșăluiască spre Moscova. Unde sunt forțele speciale ale FSB? Decimate de război sau nu sunt dornice să se confrunte cu camarazii lor înarmați și experimentați din Wagner?

Nu este prima dată în această primăvară când Moscova pare slabă. Atacul cu drone asupra Kremlinului din luna mai trebuie să fi determinat elita din jurul lui Putin să se întrebe cum naiba de apărarea capitalei era atât de slabă. Câteva zile mai târziu, casele de elită de la țară au fost vizate de alte drone ucrainene. În rândul bogaților ruși, evenimentele de vineri vor înlătura orice întrebare cu privire la faptul că ar trebui să se îndoiască de controlul lui Putin asupra puterii.

Probabil Ucraina va sărbători momentul dezastruos al acestei insurecții în interiorul rândurilor Rusiei. Ea va modifica probabil cursul războiului în favoarea Kievului. Dar rebeliunile rareori se termină în Rusia – sau oriunde – cu rezultatele pe care și le-au propus. Îndepărtarea țarului Nicolae al II-lea în Rusia în 1917 s-a transformat în Revoluția bolșevică, Lenin și apoi în Imperiul Sovietic.

Posibil ca Prigozhin să nu câștige, iar bazele controlului Kremlinului să nu se prăbușească. Dar un Putin slăbit poate face lucruri iraționale pentru a-și dovedi puterea.

El s-ar putea dovedi incapabil să accepte logica înfrângerii în următoarele luni pe frontul din Ucraina. Este posibil să nu fie conștient de profunzimea nemulțumirilor din rândul propriilor sale forțe armate și să nu aibă un control adecvat asupra acțiunilor acestora. Poziția Rusiei ca putere nucleară responsabilă se bazează pe stabilitate la vârf.

Mult mai multe lucruri pot merge prost decât pot merge bine. Dar este imposibil să ne imaginăm că regimul lui Putin se va întoarce vreodată la culmile sale anterioare de control din acest moment. Și este inevitabil că urmează alte tulburări și schimbări.